PBP cestují do Grazu

V neděli 4. května 2025 se na stadionu ASKÖ Eggenberg v Grazu odehraje duel rakouské AFL mezi domácími Graz Giants a obhájci titulu Prague Black Panthers. Utkání je reprízou loňského semifinále, které dokázali ovládnout PBP a započali tím svou cestu za senzačním vítězstvím v celé lize, prestože v obou duelech základní části Obrům podlehli. Prague Black Panthers odstartují v neděli v Grazu sérii tří velmi náročných utkání proti favoritům celé ligy.

Pražský tým má po čtyřech kolech bilanci 2–2. Po úvodní porážce s Danube Dragons a následné výhře nad Salzburg Ducks přišla nečekaná prohra s Tirol Raiders. V posledním zápase však PBP ukázali svou odolnost, když těsně porazili Salzburg Ducks 22:21 díky rozhodujícímu touchdownu Jakuba Woleského v závěru utkání. Právě tento obrat by mohl nakopnout Panthery do další fáze sezóny. Vypadá to, že si skvěle sedli nový quarterback Norman Douglas Jr. a wide receiver Jakub Woleský. Tato dvojice byla strůjcem skvělého výsledku proti Ducks a Woleský se díky tomuto úžasnému výsledku probojoval na první místo mezi všemi receivery v AFL, má na svém kontě už 22 zachycení pro 276 yardů a jeden touchdown. Proti Giants ale budou potřebovat podporu i dalších spoluhráčů. Především dvojice velmi mladých receiverů Lindovský - Vrňata by potřebovala větší produkci. Bohužel Jan Vrňata je stále velice limitován zraněním z domácího zápasu proti Salzburgu. Všichni doufáme, že na dosavadní výkony naváže také Pavel Prokop, který zatím disponuje 269 naběhanými yardy a jedním touchdownem. Skvělou zprávou pro PBP je i plné zapojení Adkina Aquirreho. Ten byl v utkání proti Ducks tackle leaderem svého týmu a defenziva ho bude potřebovat i proti dobře hrajícím Graz Giants.

Graz Giants vstupují do utkání z prvního místa AFL s bilancí 3–1, přičemž jejich jedinou porážkou byla těsná prohra 16:17 s Danube Dragons. V předchozím kole však dokázali zvítězit 28:27 nad Swarco Raiders Tirol, což jim dodalo potřebné sebevědomí. Ústředními postavami tohoto tradičně kvalitního týmu jsou především americký quarterback Mateo Aiden Renteria. Ten v dosavadním průběhu sezóny naházel 659 yardů, 5 touchdownů, pouhé dva interceptiony a ze statistického pohledu se zařazuje na druhé místo tabulek celé ligy. Mezi recievery dominují domácí Julian Kapellari a Josef Rock. Prvně jmenovaný má na svém kontě 10 zachycení pro 187 yardů. Útočný trojúhelník doplňuje rakouský running back Fritz Bleckmann i on se svými výkony probojoval na druhé místo statistických tabulek s 357 yardy a třemi touchdowny. Neméně kvalitně se ale v letošním ročníku prezentuje defenziva Giants. V jejím středu dominuje dvojice defenzivních backů Martin Wallensteiner a americký import Edwin Morales III.

Jak již bylo v úvodu naznačeno, Prague Black Panthers čeká trojice velice složitých zápasů a hned první prověří jejich fyzickou a psychickou odolnost. Nejen, že PBP zavítají na hřiště aktuálního lídra ligy, ale zároveň je čeká nejdelší cesta v rámci jejich letošního působení v rakouské lize. Historie nám ale již ukázala, že tato silná česká organizace má kvality na to, aby dokázala porážet ty nejlepší týmy Evropy. Budeme věřit, že to zvládnou potvrdit i tento víkend.

Ondřej Horák (caaf.cz)